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現有的史料可知,中國對香料植物的使用在春秋戰國時期就已開始了。
因地域氣候的關係,
古代春秋時期所使用的香木香草等等的香料種類並不是非常的多。
主要有蘭
(澤蘭: 澤蘭屬菊科之下的屬,包括了約36至60種開花植物。
其中多數是草本的多年生植物,會長至0.5到3公尺高)
澤蘭圖片來源: 中醫藥知識網
 
蕙(蕙蘭: 分布於亞熱帶和熱帶亞洲以及澳洲北部,
通常生長於氣候涼爽的高海拔地區。)
蕙蘭圖片來源: 維基百科
椒(癭椒樹: 本科植物為喬木,
奇數羽狀復葉或三數複葉,有托葉,邊緣有齒,花朵小。)
癭椒樹圖片來源: 維基百科
桂(桂樹: 爲木犀科多年生常綠灌木或小喬木,
高者可達七米。葉對生,橢圓形或長橢圓狀披針形,革質。秋季開花 )
蕭(艾蒿: 又稱作艾葉、灸草,是一種多年生草本植物,分布於亞洲及歐洲地區。)

艾蒿圖片來源:中藥單方複方查詢台灣中醫藥資訊網

鬱(鬱金: 為姜科薑黃屬下的一個種。)
芷(白芷: 又名香白芷、白茝,生長於海拔200米至1,500米的地區。)
茅(香茅: 香茅是禾本科香茅屬約55種芳香性植物的統稱,為常見的香草之一。)等等。
遠在春秋戰國,人類對香木香草的使用方法已非常豐富,
有焚燒艾蒿使其揮發香氣,佩帶蘭花,將蘭、蕙等花草煮湯,
熬製蘭膏塗抹於身,或是將鬱金入酒。
《詩經》、《尚書》、《左傳》、《周記》、《山海經》
等等都有這方面的記述。
人們不僅對這些香木香草取之用之,
且留下許多珍貴的文字記錄。
如屈原《離騷》中,
運用了許多花草植物來引出他的心境與感受:
「扈江離與辟燕兮,紉秋蘭以為佩」
( 把香草「江離」和「辟芷」披在身上,
將秋蘭作佩,早上到山上摘取木蘭,
夜晚到洲沚上採水草,恐怕還追趕不上汨汨流去的時光。 )
「朝飲木蘭之墜露兮,夕餐秋菊之落英」
( 早上飲用木蘭上的露珠,晚上用菊花殘瓣充飢。
楚辭中所提到的香花、香草或露珠等物,
皆用以表現自己人格,不願與當時黑暗的政治同流河汙。 )
「戶服艾以盈要兮,謂幽蘭其不可佩」
( 他們配戴野草而不是芳香的花葉,反而說幽谷香蘭不能當作配飾)
「何昔日之芳草兮,今直為此蕭艾也」
(為什麼往日的這些香草, 到今天直成了荒蒿野艾無人聞問?)

圖片來源:https://kknews.cc/history/xznxxbr.html

秦漢時,隨著國家的統一與國土疆域的擴大,
南方出產的諸多香料逐漸進入中原。
隨著「陸上絲綢之路」和「海上絲綢之路」的活躍,
南亞及歐洲的許多香料也透過新疆或廣東港阜傳入了中國。
檀香、沉香、龍腦等在漢代都成為王公貴族的爐中佳品,
添染自身香氣。
老子莊子開創的道家思想漸為盛行以及佛教傳入中國後,
也有一定程度上的推動了這時期香品文化的發展。
而香料之王,
沉香,其色為黑,自帶芬芳。
脂膏凝結成塊,入水能沉,故稱「沉香」。
又名「沉水香」、「水沉香」。
傳統沉香分級的方法,
常以同一產地之產品與水之比重而定之。
沉於水者稱為沈香
半沉半浮者為棧香
浮於水者稱為黃熟香。
在韓國和日本,樹脂含量超出25%的沈香才能藥用
;在中國則為定為15%以上即可。
以沉香而言,只要氣息宜人,使人聞到心生喜悅,
並不使人有燜、烈、膩、俗的感受便是所謂的好香。
在中醫學,沈香是極珍貴的藥品。
除了宗教上的使用,
八世紀的回教及印度傳統醫學,就已有把沉香入藥的文獻記載。
其沉檀香精油在古代印度時即被用於瑜珈中的淨香療法。
沉香用途相當廣,因其濃郁優雅的獨特香味,
可作成香及中藥材等,常被當作收藏品珍藏,
品質好的沉香稀少且價格高昂。
於 1963年,現名國際自然保護聯盟的各會員國政府,
所一起起草簽署的華盛頓公約(備註)
主要是透過對野生動植物出口與進口限制,
確保野生動物與植物的國際交易行為不會危害到物種本身的延續。
華盛頓公約中,已將沉香列為全面保護之瀕臨絕種植物,
可見沉香其珍貴與重要性 。
(沉香之Aquilaria與Gyrinops屬現生所有種列入附錄二管理。)
 
 
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