沉香的珍貴和獨特，在於它擁有獨特而無可取代的氣味。
天然的沉香，在還未燃燒時就散發出令人聞之舒適的淡薄香味。
以手掌緊握後，手心的溫度密實包裹住沉香，
鬆開手心的瞬間，手掌仍會有沉香的餘韻。
以火加以燃燒，散發的自然清香能舒緩焦躁的神經。
一片看似普通無奇的沉香，也如同人類一般，擁有自己獨一無二的生長狀態。
人類的一生，免不了經歷生老病死的過程。
自然界也自有一套物盡壽終的規律循環。
沉香木，無論是活的或死的，都具有它不同的用途跟價值。
『活沉』，顧名思義，
即是沉香樹在原始森林中尚為活體樹株時，便被人類砍伐開採。
因為活體砍伐的緣故，通常活沉也都多少帶有些刀斧痕跡，又被稱為『活欉沉』。
若以”製香”而言，需要的沉香片富含愈多油脂者愈佳。
油脂愈多，加工的程序會愈少。
雖然土沉的外表乾枯粗糙且大小形狀不齊，
經歷過數十年的風化作用後，『土沉』的木質部已腐蝕消失，
僅留下最精華的油脂部分，
粗糙凹凸的表面聞起來毫無味道，
只有在燃燒時會有沉香氣味，所以是拿來製香的最佳原料。
『活沉』因為伐自活株，沉香片仍留有樹株的氣味
在未經燃燒的狀態下，仍舊能聞到香味，燃燒後沉香氣味更盛。
活沉沒有經過自然界的風化，部分的木質部保留完整，
外表也比土沉乾淨平整。人工砍伐也較能控制每一塊沉香的大小，
因此活沉的體積較一致也較均勻。
木質本身易於雕刻和加工，也是雕刻家以及園藝家的雕材上選。
它獨特的油脂紋理，紀錄了它漫長的生長軌跡。
而這些世人口中所謂的『死沉』和『活沉』，
最不同的相異點，在於它們如何死亡的方式。
『死沉』，已經死去的沉香，它的生成要從原始叢林中，開始發芽生長的小沉香樹苗開始說起。
沉香樹苗通常生長於濃密的原始森林內，算是較為稀有的樹種。
若存活的數百年間均未被人類發現，最終壽命將盡，衰竭老化而自然
死亡後，
倒地的樹幹內部木質部會受到自然風化及蚊蟲腐蝕，
而逐漸一點一點消失。
然而，原本樹幹內含有的沉香油脂部分，卻能抵抗風化及腐蝕而存留下來。
這些殘存的油脂木片，會形成不規則形狀的大小薄片。
沉香片被埋覆於地表土壤之下不受侵蝕，人類進入叢林後採拾這些薄片。
而這些沉香薄片來自死亡的沉香樹，因此，人類稱其物為『死沉』。
但在華人社會中，較避諱”死”一字，
因此這類沉香故又廣泛被稱為『土沉』或『地底沉』。
現今，不少人隨身配戴的佛珠手串頸串，都會特意挑選以沉香製成的。
真正的沉香圓珠都來自沉香原木，經過專業的工藝師傅切割雕制而成。
除了沉香的生成取得不易之外，也因為沉香本身被宗教賦予的神聖意義。
沉香佛珠在傳統宗教中，被廣泛視為避邪的聖物。
古人有「沉香可以避邪解穢」一說。
在佛教徒的觀念中，平時配戴或使用沉香，表示對諸佛菩薩的恭敬；
靜坐時，使用沉香幫助禪定，可以避免邪魔或外在事物侵擾，達到避邪效果；
以恭敬和虔誠之心，使用沉香佛珠念佛，能幫助修行者屏除妄想貪念之心，
使心靈回復到最原始的無塵狀態……等。
久而久之，
世人或具有信仰者普遍認為隨身配戴沉香念珠或配件，能有驅魔避邪的效用。
以現代人角度來看，沉香避邪的作用因人而異。
但無可否認的是，沉香本身所釋放的天然香氣，能夠淨化環境，
還可以讓忙碌且生活步調快速的現代人，
擁有放鬆身心並舒緩壓力的效果。
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