『沉香』為常綠喬木科，須受傷或病變，
經自行分泌樹脂而日久聚集凝固使成沉香
依樹脂密度及時間長短而有品質差異及等級之分。
與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，
混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，且木質較為鬆軟。
在花語的世界中，沉香的意涵為”不明的愛”&”暗戀”，
呈現出東方文化之中”含蓄”這個突出的特點 。
●沉香的形成：沉香木植物樹心部位當受到外傷或真菌感染刺激後，
會大量分泌帶有濃郁香味的樹脂，古代稱為瓊脂。
這些部分因為密度很大，又被稱為「水沉香」。
沉香密度越大，凝聚的樹脂越多。
而一般市面上俗稱的沉水香或水沉香，
是指把沉香中間部位置放於水中，全沉者稱為沉香。
半浮半沉者稱”棧香”(棧在這個詞語中代表 竹木所編成的物品)。
不沉於水面，只有稍微入水的沉香稱”黃熟香”。
目前亞洲主要產沉香的國家有越南、寮國、印尼及馬來西亞。
沉香的主要使用和用途：
●藥用：
沉香是自然界中少數有抗菌功能的藥材，並能調節體內氣的運行，
對疏通內臟機
能像：肺、腎、肝、胃、腸等是非常有效藥材。
『本草綱目』記載如下:
時珍曰：咀嚼香甜者性平，辛辣者性熱。
【主治】風水毒腫，去惡氣《別錄》。
主心腹痛，霍亂中惡，邪鬼疰氣，清人神，並宜酒煮服之。
在治療的療效與功能方面，諸多古代珍貴的醫療紀錄書籍皆記載，
沉香藥材可應用於肺臟（肺結核、氣喘）、腎臟（補腎、利尿、壯陽）、
肝臟（肝炎、肝硬化、肝腫大）、胃臟（胃潰瘍、胃炎、胃痛）、腸（便秘）。
故沉香也是一種能維持體內機能正常運行的中藥材。
「沉香」也是全世界廣為人知的”薰香"產品之一。
燃燒時散發的香味為一種高雅而沈靜的清香，
容易使人心平氣和，進入祥和的心靈狀態。
一般樹脂濃度愈高的沉香，香味會愈好價格也更高昂。
每一產地的沉香其香味亦各有特色。
品評”沉香”的優劣，通常不僅僅以重量為標準，
還要從香味、質地、產區、形態、色澤等多方面去評價。
若是將沉香木當作藝術品(如雕刻類的擺飾沉香)，
更不能單純以重量來衡量，
雕刻者的知名度、工藝技法、意境等等都是不可忽視的因素。
●歷史由來：
自古以來不論中外沉香就是珍貴的貢品，
更是獎賞大臣的御賜品，
中國、日本、韓國的皇室或貴族都把沉香當作一種至高無上的崇敬禮品。
在世界上很多地方，沉香木是珍貴的香料，
中國俗語有謂「一兩沉香一兩金」之說，
被用作燃燒薰香、提取香料、加入酒中，或直接雕刻成裝飾品。
最高級的沉香通稱為『奇楠香』，
真正的『奇楠香』單價會高於水沉香數倍。
一般水沉香燃燒前光靠嗅覺，會聞不出任何顯著的香味，
一但燃燒會產生優雅的清香，
且香味持續的時間悠遠，香味並不會中斷或消失。
●假沉香：
不肖商家會在一般會沈於水中的木材，
加入顏色/沉香木紋/人工香味...等，
除了香味無法仿造外，其餘外觀上都幾近真品。
故為了防止買到假奇楠沉香，
仍是需多探聽多比較，選擇較有信譽的店家選購。
假沉香一般表皮很黑，但技術好的也會加上一般木紋或木斑，
所以愈是漂亮外型的沉香，愈是要注意。
就算裡面有木紋及含油者，都未必是真品。
假沉香燃燒時，
香味多半帶香水或香精味，
有些還有酒精揮發性的氣味，也有完全沒香味者。
一旦接觸真正的沉香，便能馬上分辨真沉香與假沉香燃燒的香味就是不同。
●價格: 沉香等級落差很大，
價格從一斤數百元的袋裝粉到一斤上千萬的高檔沉香都有。
隨著香氣好壞，含油度，重量大小而有所差別，
所以同樣叫沉香，價格可能天差地別。
傳統製香原料中，有很多種類的香料，
只不過由於沉香是當中價格最昂貴的，
所以賣家常以沉香當做香品的名稱，但不代表這類的香品就是沉香，
在製香的過程中，「沉香」大多只是配角，
甚至很多香品都不包含沉香在裡面，
所以一般人最常提到的，廟裡拜拜的”香品味道”，其實並不是沉香的味道。
●保存:
中國有句成語”沉檀龍麝” ，
分別指的是沉香、檀香、龍延香、麝香四種極為著名的香料，
這四者也是中醫可用來治病的中藥，可稱中藥界“四大香”。
其中“沉”字就是指沉香。
沉香的保存需要有適宜的溫度和濕度，
通常溫度以18到21℃為佳。需要注意通風防潮，
避免陽光直射，以及避免和含有化學成分的液體接觸。
沉香若與化學物質接觸，分佈在沉香表面的沉香油，可能會產生化學反應而變質。
●沉香用途：
氣味純正的沉香能用於藥用/禪坐/靜坐/靜心/禮佛/安眠/收藏....等
部分資料(斜體文字)引用於維基百科: https://zh.wikipedia.org/wiki/沉�⋯⋯
所有部落格內照片一律為"花旗檀香行"所拍攝
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